बेळगाव ग्रामीणच्या आमदार तसेच महिला व बालविकास विभागाच्या माजी मंत्री लक्ष्मी हेब्बाळकर यांच्या नेतृत्वाखालील ‘लक्ष्मीताई फाऊंडेशन’तर्फे सुळेभावी (ता. बेळगाव) येथे सुमारे २० लाख रुपये खर्चातून उभारण्यात येणाऱ्या ‘वीर मदकरी नायक’ यांच्या भव्य पुतळ्याच्या उभारणी कामाचा गुरुवारी औपचारिक प्रारंभ करण्यात आला.

या महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पाचे भूमिपूजन विधान परिषद सदस्य (एमएलसी) चन्नराज हट्टीहोळी यांच्या हस्ते करण्यात आले. या प्रसंगी बोलताना ते म्हणाले, “नादाचा इतिहास, संस्कृती आणि वीर परंपरा भावी पिढीला कळावी, या उद्देशाने विविध समाजांतील महापुरुषांचे पुतळे उभारून त्यांचे आदर्श विचार व निस्वार्थी सेवा लोकांपर्यंत पोहोचवण्याचे कार्य सातत्याने केले जात आहे.”

“वीर मदकरी नायक यांनी आपल्या शौर्याने, स्वाभिमानाने आणि देशभक्तीने इतिहासात अढळ स्थान निर्माण केले आहे. अशा महान व्यक्तिमत्त्वांची स्मृती कायम राहावी या उद्देशाने हा पुतळा उभारला जात आहे. ही केवळ एका पुतळ्याची उभारणी नसून, भावी पिढीला आपल्या ऐतिहासिक वीरगाथांची ओळख करून देणारा सांस्कृतिक उपक्रम आहे,” असेही त्यांनी स्पष्ट केले.

बेळगाव ग्रामीण मतदारसंघात विकासकामांसोबतच इतिहास, संस्कृती आणि समाजातील महापुरुषांचा सन्मान करण्याच्या कार्याला लक्ष्मी हेब्बाळकर विशेष प्राधान्य देत आहेत. विविध समाजातील महापुरुषांचे पुतळे उभारून समाजात बंधुभाव, परस्पर आदर आणि सांस्कृतिक मूल्ये दृढ करण्याचा प्रयत्न केला जात असल्याचे त्यांनी सांगितले.

या भूमिपूजन सोहळ्याला गावातील ज्येष्ठ नागरिक, विविध समाजाचे प्रमुख, ग्रामस्थ, राजकीय पक्षांचे नेते, कार्यकर्ते आणि लक्ष्मीताई फाऊंडेशनचे पदाधिकारी मोठ्या संख्येने उपस्थित होते. हे काम यशस्वीपणे पूर्ण होऊन हा पुतळा सर्वांसाठी प्रेरणेचा केंद्रबिंदू ठरेल, असा विश्वास उपस्थितांनी व्यक्त केला.