बदामी, नरगुंद आणि सवदत्ती भागांतील पिकांना भेडसावणाऱ्या तीव्र पाणीटंचाईवर तोडगा काढण्यासाठी, आजपासूनच नविलुतीर्थ धरणातून कालव्यांद्वारे ४.५ टीएमसी पाणी सोडण्यात येणार आहे, अशी महत्त्वपूर्ण घोषणा महिला व बालविकास मंत्री लक्ष्मी हेब्बाळकर यांनी केली.

बेळगावात झालेल्या नविलुतीर्थ जलाशय व्यवस्थापन सल्लागार समितीच्या बैठकीत त्या बोलत होत्या. मंत्री लक्ष्मी हेब्बाळकर यांनी बैठकीनंतर पत्रकारांशी संवाद साधताना सांगितले की, “बदामी, नरगुंद, सवदत्ती भागातील पिकांना पाण्याची कमतरता भासत आहे आणि शेतकरी त्यांची पिके सुकून जाण्याच्या भीतीखाली होते. यावर तोडगा काढण्यासाठी आज आम्ही शेतकऱ्यांसोबत बैठक घेतली.” त्यांनी माहिती दिली की, नविलुतीर्थ धरणात सध्या २५ टीएमसी पाणीसाठा उपलब्ध आहे.

त्यापैकी २० टीएमसी पाणी पिण्याच्या वापरासाठी राखीव ठेवण्यात आले आहे. उरलेले ४.५ टीएमसी पाणी कालव्यांद्वारे सोडण्याचा निर्णय घेतला आहे आणि आजपासूनच पाणी सोडण्यास सुरुवात झाली आहे. “शेतकरी समाधानी असतील तर सर्वांनाच फायदा होईल,” असेही त्या म्हणाल्या. आणखी पाऊस पडण्याची आशा असून, भविष्यात गरज पडल्यास २ टीएमसी अतिरिक्त पाणी सोडले जाईल, असे आश्वासनही त्यांनी दिले. शेतकऱ्यांच्या हितासाठी पाणी जपून ठेवले जात असल्याचेही त्यांनी स्पष्ट केले.

यावेळी माजी आमदार सी.सी. पाटील यांनी पाणी अखंडितपणे सोडावे आणि मध्येच थांबू नये, अशी आग्रही मागणी केली. हंचिनाळमधून पाणी सोडण्यासाठी सहकार्य करावे, अन्यथा गोवा राज्य आपल्या राज्याला पाणी कसे देईल, असा प्रश्न त्यांनी उपस्थित केला.

गेल्या वेळी आणीबाणीच्या परिस्थितीत बैठक घेऊन पाणी सोडले होते. केवळ एक तलाव भरण्यासाठी १ टीएमसी कालव्याचे पाणी सोडल्यास पाणी कसे जमा होईल, असा सवाल त्यांनी केला. अध्यक्षांच्या निदर्शनास न आणता पाणी सोडल्याबद्दल मंत्री लक्ष्मी हेब्बाळकर आणि आमदारांनी सिंचन विभागाच्या अधिकाऱ्यांची यावेळी चांगलीच कानउघाडणी केली.

या बैठकीला आमदार चिम्मणकट्टी यांच्यासह मलप्रभा पाणलोट क्षेत्रातील अनेक शेतकरी उपस्थित होते.