उत्तर कर्नाटक भागात शिवरात्री झाली की जत्रांची मालिका सुरू होते. अनेक वैशिष्टयांनी भरणाऱ्या यात्रा-मेळ्यांची कमतरता नाही. विजापूर तालुक्यातील रंभापुर गावात भरणाऱ्या आंबील यात्रेचं थाट पाहण्यासाठी दोन डोळे पुरेसे ठरत नाहीत. सर्व महिला सकाळी लवकर उठून नव्याने विकत घेतलेल्या मातीच्या भांड्यांमध्ये खाद्यपदार्थ तयार करून ग्रामदैवत हनुमान मंदिरात येऊन नैवैद्य दाखवितात आणि ग्रामस्थांना सेवा देतात. या आंबील उत्सवाचे एक वैशिष्ट्य म्हणजे येथे मेंडेगार कुटुंबाच्या शेतात ताज्या उगवलेल्या धान्यापासून बनवलेल्या घरगुती जेवणाचा आनंद घेण्यासाठी सर्वजण एकत्र जमतात…

मेंडेगारांच्या घरी सध्या स्वयंपाकाची तयारी जोरात आहे..! मातीच्या मडक्यातली आंबील या गावात खास..! होय, विजापूर तालुक्यातील रंभापुर गावात असाच एक विचित्र प्रकार पाहायला मिळाला. शिवरात्रीनंतर होणारा हा आंबील उत्सव उत्तर कर्नाटकचा खास उत्सव म्हणता येईल. वर्षातील हा पहिला सण असल्याने येथील मेंडेगार कुटुंबातील शेतकरी सर्वप्रथम त्यांनी पिकवलेल्या धान्यातून ग्रामदेवता अंजनेयाला नैवेद्य दाखवतात. गावातील सर्व मेंडेगार कुटुंबे एकत्र येतात आणि त्यांनी पिकवलेल्या पिकांपासून घरी विविध पदार्थ बनवतात. मका, नाचणी, कडक रोटी, शेंगदाण्याची चटणी, सज्जका (पायसा), वांग्याच्या-डाळीच्या भाज्या, ज्यांना उत्तर कर्नाटकचे खास म्हटले जाते, यासह विविध प्रकारचे स्वयंपाक मातीच्या चुलीवर तयार करून हनुमानाला अर्पण केले जाते. नंतर त्याच मंदिराच्या आवारात शहरातील सर्व लोकांना रात्रीचे जेवण दिले जाते आणि ते जेवणाचा आस्वाद देखील घेतात.

मेंडेगार कुटुंबाने उगवलेले धवसचे कोणतेही धान्य प्रथम येथे आणले जाते आणि अर्पण केले जाते. ते धान्य गावात पुरल्यानंतरच विकण्याची प्रथा येथे सुरू आहे. या वार्षिक जत्रेचे आणखी एक वैशिष्ट्य म्हणजे नवीन विकत घेतलेल्या मातीच्या भांड्यांमधून ताक आणि कणीक आंबवून आंबील तयार केली जाते. येथे तयार केलेली अंबाली ही मक्याच्या आंबळीपासून बनविली जाते जी उन्हाळ्यात थंड चव देते आणि मातीच्या भांड्यात तयार केली जाते. प्रत्येकाला जेवणादरम्यान ही आंबील प्यायला दिली जाते. आता उन्हाळा सुरू झाल्याने उत्तर कर्नाटकातील खड्यांसोबत आंबील तयार करून वितरित केली जाते. या आंबील जत्रेत मेंडेगार कुटुंबातील महिलाच घरी येतात असे नाही तर संपूर्ण गाव डोक्यावर भांड्यांमध्ये एकत्र करून तयार केलेले खाद्यपदार्थ घेऊन जाताना पाहिल्यास आधुनिक काळापासून प्राचीन काळापर्यंतच्या परंपरा लक्षात येतात.

इथं हनुमानाचा महिमा एवढा आहे की इथे आणलेले अन्न पिढ्यानपिढ्या खातील. त्यानंतर, अनेक भक्त स्वयंपाक घरी घेऊन जातात आणि कुटुंबातील सदस्यांनाही देतात.
विजयकुमार सारवाड, आपली मराठी, विजापूर