बेळगाव हे श्वान पालनासाठी प्रसिद्ध आहे. आधी केवळ मांजर पाळणाऱ्या बेळगावकरांना ब्रिटिशांच्या काळापासून श्वानप्रेम सुरू झाले. त्यामुळेच श्वानप्रेमींसाठी राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर संघटना स्थापन करून या स्पर्धा आयोजित करण्याची परंपरा आहे. बेळगावातही श्वान स्पर्धा घेण्यात आल्याने आश्चर्य वाटायला नको.

होय, इमानदारपणा हे कुत्र्याचे दुसरे नाव आहे. संस्कृतमध्ये त्याला श्वान म्हणतात. आजकाल श्वानपालन हा छंद झाला आहे. वेगवेगळ्या कुत्र्यांची स्वतःची खास वैशिष्ट्ये आहेत. त्यांना प्रशिक्षणही दिले जात आहे. त्यांच्यासाठी खास भोजन आणि व्यवस्था आहे. बेळगाव कॅनन असोसिएशनच्या वतीने बेळगाव येथील शगुन गार्डन येथे दोन दिवसीय श्वान स्पर्धेचे आयोजन करण्यात आले होते. या श्वान स्पर्धेत एकूण 1,700 श्वानांनी सहभाग घेतला. या स्पर्धेत कर्नाटक, गुजरात, नाशिक, जम्मू-काश्मीर, महाराष्ट्र, गोवा, श्रीरंगपट्टण, कोडुगु, केरळ, छत्तीसगड, उत्तर प्रदेश, दिल्ली, पंजाब, हरियाणा, औरंगाबाद, चेन्नई, कोल्हापूर यासह देशातील विविध भागातून आकर्षक श्वानांनी सहभाग घेऊन प्रेक्षकांचे मनोरंजन केले.

माणूस सांगेल तसे, शिकवेल तसे वागणे हे कुत्र्याचे वैशिष्ट्य, एकवेळ माणूस शब्द विसरेल, पण हे श्वान सांगितल्याप्रमाणे वागतात. कुत्र्यांची देखभाल ही देखील एक खासियत आहे. पाळीव श्वानांचे सौंदर्य राखणे हा देखील श्वानमालकांचा आवडीचा छंद बनला आहे. त्याशिवाय ते स्वतः काय खातात, काय पितात यापेक्षा कुत्र्याला काय खायला द्यावेमी प्यायला काय द्यावे या चिंतेत कुत्र्यांचे मालक असतात.

बेळगाव शहरात रविवारी समारोप झालेल्या राष्ट्रीय स्तरावरील श्वान स्पर्धा उत्साहात पार पडल्या. या स्पर्धेबद्दल सर्वसामान्यांना माहिती नसली तरी श्वानप्रेमींना मात्र याची माहिती आहे. ब्रिटीश काळापासून शहरातील कॅन्टोन्मेंट परिसर कुत्र्यांच्या प्रजननासाठी प्रसिद्ध ठिकाण आहे. एकंदरीत कुंदानगरी बेळगावातील नागरिकांनी वीकेंडमध्ये या कुत्र्यांच्या स्पर्धेचा चांगलाच आनंद लुटला.