राज्याच्या सीमेवर असलेले हे छोटेसे गाव देशप्रेम आणि देशसेवेसाठी ओळखले जाते. 500 हून अधिक घरे असलेल्या या गावात तुम्ही कोणत्याही घरात गेलात तर त्या घरातून किमान एक तरी व्यक्ती सैन्यात कार्यरत असेल. देशासाठी मोलाचे योगदान देणाऱ्या या नगरातील ग्रामस्थांनी मागणी केली आहे. शेवटी ते गाव कोणते? त्या गावातील ग्रामस्थांची मागणी काय? पाहुयात हा रिपोर्ट

छातीवर पदक घेऊन अभिमानाने उभे असलेले माजी सैनिक, गावात येऊन अभिमान वाटतो. एका छोट्या गावात प्रत्येक पायरीवर सैनिक सापडतात.बेळगाव जिल्ह्यातील चिक्कोडी तालुक्यातील असेच एक गाव म्हणजे मलिकवाड गाव. प्रत्येक घरात एक शूर योद्धा असतो. काही भारतीय लष्कर, हवाई दल, नौदलात सेवा देत आहेत तर काही सेवा आणि सेवानिवृत्त झाले आहेत. 500 हून अधिक घरे असलेल्या मलिकवाड गावात सक्रिय सैनिक किंवा निवृत्त झालेले माजी सैनिक आहेत .

4 हजार लोकसंख्येच्या छोट्या गावात आतापर्यंत 500 हून अधिक लोकांनी देशसेवा केली आहे. अनेक युद्धे लढून ते सुखरूप मातृभूमीत परतले. मलिकवाड गावातील कै.बाळासाहेब करजगे हे १९६१ भारत पाकिस्तान युद्ध आणि १९६२ च्या चीन भारत युद्धात लढले आणि सुखरूप घरी परतले. चिनी युद्धादरम्यान तो चिनी सैनिकांच्या हाती पकडला गेला आणि 11 महिने चीनमध्ये कैद करून परत आला.

मातृभूमीत परतल्यानंतर वीरयोद्धा बाळासाहेब अनेक तरुणांसाठी प्रेरणास्थान बनले. 1965 पासून या गावातून पाचशेहून अधिक सैनिकांनी देशसेवा केली आहे. आजही शंभरहून अधिक लोक भारतीय लष्कराच्या विविध दलांमध्ये सेवा देत आहेत.

या गावात देशभक्ती इतकी आहे की आजोबा, मुलगा, नातू आणि कुटुंबातील सर्व सदस्य सैन्यात सेवा करत असल्याची उदाहरणे आहेत. सध्या गावातील 150 हून अधिक लोक राज्याच्या विविध भागात सेवा देत आहेत. आजी-माजी सैनिकही सैन्यात भरती होण्यासाठी आलेल्या तरुणांसमोर उभे राहून तरुणांना प्रशिक्षण देऊन त्यांना सैन्यात पाठवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावत आहेत.

आता मलिकवाड हे गाव सैनिकांचे घर म्हणून ओळखले जाते तरीही लोक या गावाला सैनिक मलिकवाड म्हणतात. सरकारनेही या गावाचे नाव बदलून अधिकृतपणे सैनिक मलिकवाड करावे, अशी मागणी येथील सैनिकांनी सरकारपुढे केली आहे

काहीही झाले तरी प्रत्येक घरात सैनिक असणे ही आपल्या राज्यासाठी व जिल्ह्यासाठी अभिमानाची बाब असल्याचे बेळगावातील जनतेचे म्हणणे आहे. या ग्रामस्थांच्या मागणीनुसार लवकरात लवकर मलिकवाडचे नाव सैनिक मलिकवाड असे करणे हा इथल्या जनतेचा हक्क आहे.