धारवाड मध्यवर्ती कारागृहात पैशांच्या बदल्यात कैद्यांना सर्वकाही पुरवले जाते, या आरोपावर अखेर शिक्कामोर्तब झाले आहे. अनेक संघटनांनी पुराव्यासह केलेल्या तक्रारीनंतर पोलिसांनी कारागृहातील कर्मचाऱ्यांसह बाहेरील व्यक्तीवर गुन्हा दाखल केला आहे.

या प्रकरणातील धक्कादायक खुलासे आता समोर येत आहेत. धारवाड कारागृहातील कैद्यांना कशाचीही भीती उरलेली नाही, असेच चित्र सध्या दिसत आहे. श्रीराम सेनेचे प्रमुख प्रमोद मुतालिक आणि नेहा हिरेमठचे वडील निरंजन हिरेमठ यांनी कारागृहात मोबाईलचा वापर होत असल्याचा आरोप केला होता. आता गुटखा पुरवठ्याचे प्रकरण समोर आल्याने हे आरोप खरे असल्याचे सिद्ध झाले आहे. विशेष म्हणजे, ज्यांच्यावर सुरक्षेची जबाबदारी आहे, तेच जेल वॉर्डन पैशांच्या हव्यासापोटी कैद्यांना गुटखा पुरवत असल्याचे पोलीस तपासात उघड झाले आहे. धारवाड उपनगर पोलिसांनी याप्रकरणी दोन वॉर्डन आणि एका रिक्षाचालकावर एफआयआर दाखल केला आहे.

कारागृहात गुटखा, दारू आणि मोबाईलवर कडक बंदी असतानाही धारवाड कारागृह कैद्यांसाठी जणू स्वर्ग बनले आहे. वॉर्डन अल्ताफ शेखसनदी आणि राजू सोलबण्णवर हे कैद्यांना महागड्या दराने गुटख्याच्या पुड्या विकत होते. मुनीर अहमद बेटगेरी नावाचा रिक्षाचालक बाहेरून गुटखा आणून जेलच्या गेटवर ठेवायचा आणि हे वॉर्डन तो गुटखा आत नेऊन कैद्यांना पुरवायचे, अशी माहिती पोलीस तपासातून समोर आली आहे.

कारागृहातील कॅन्टीन चालवणारे हे दोन्ही वॉर्डन गेल्या किती वर्षांपासून हा काळाबाजार करत होते, याचा तपास आता सुरू झाला आहे. केवळ तंबाखूजन्य पदार्थ की मोबाईल आणि इतर प्रतिबंधित वस्तूंचाही पुरवठा यात सामील आहे, याची सखोल चौकशी केली जात आहे. कारागृहातील या गैरप्रकाराची गंभीर दखल घेण्यात आली असून दोषींवर कडक कारवाई केली जाईल, असे पोलीस आयुक्त एन. शशिकुमार यांनी म्हटले आहे.

एकूणच प्रमोद मुतालिक आणि निरंजन हिरेमठ यांनी केलेल्या आरोपांना या घटनेने बळकटी मिळाली असून हुबळी-धारवाड पोलीस विभागात मोठी खळबळ उडाली आहे. सध्या दोन्ही वॉर्डनना न्यायालयीन कोठडीत पाठवण्यात आले असून, आगामी काळात पोलीस कोणती कठोर पावले उचलतात, याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.