अखिल भारतीय वीरशैव लिंगायत महासभा, बेळगाव जिल्हा व चिक्कोडी तालुका शाखा यांच्या संयुक्त विद्यमाने प्रतिभा पुरस्कार सोहळा के. बी. कोरे पॉलिटेक्निकच्या सभागृहात पार पडला.

या कार्यक्रमाचे उद्घाटन केएलई संस्थेचे कार्याध्यक्ष डॉ. प्रभाकर कोरे यांच्या हस्ते झाले. यावेळी बोलताना कोरे म्हणाले की, वीरशैव लिंगायत समाजातील विद्यार्थ्यांना आर्थिक मदत व प्रेरणा मिळावी व समाजात कौतुक निर्माण व्हावे यासाठी दरवर्षी असे प्रतिभा पुरस्कार सोहळे आम्ही प्रत्येक जिल्ह्यात आयोजित करतो. शंभर वर्षांपूर्वी वीरशैव लिंगायत समाजात एकही डॉक्टर किंवा हुशार वकील नव्हता, आज वीरशैव लिंगायत समाजात हृदय, किडनी लिव्हर ट्रान्सप्लांट करणारे तज्ज्ञ डॉक्टर आहेत, ही अभिमानाची गोष्ट आहे. बसवण्णा यांनी 12व्या शतकात महिलांच्या समानतेच्या अधिकारावर भर देऊन लोकशाहीचा पाया घातला आणि जातिमुक्त आणि वंशविरहित समाजाची उभारणी केली.

पण आज राजकारण्यांच्या प्रभावाखाली उप-संप्रदाय निर्माण करून आपल्यात एकतेची इच्छा निर्माण झाली आहे. ते म्हणाले की, बसवण्णा यांनी 900 वर्षांपूर्वी शिक्षणाचे महत्त्व पटवून दिले असले तरी आज आपल्या समाजातील केवळ 40 टक्के लोकच शिक्षित आहेत हे दुर्दैव आहे.
1915 मध्ये सप्त ऋषींना शिक्षणाचे महत्त्व कळले आणि त्यांनी के येथे शाळा सुरू केली. एल. ई संघटनेची स्थापना केली. ते तेव्हा गावातील मुलांना शिक्षण देत असत. त्यावेळी कोणत्याही धर्माच्या शिक्षण संस्थांनी आपल्या समाजातील मुलांना शिक्षण दिले नाही. आज बेळगावात महिला विद्यार्थिनींसाठी वसतिगृह बांधले असून, आम्ही मोफत भोजन व राहण्याची सोय करणार आहोत. आमच्या केएलई संस्थेत एमबीबीएसच्या 30 जागा आम्ही विरशैव लिंगायत विद्यार्थ्यांसाठी राखीव ठेवल्या आहेत. ते म्हणाले की, घरोघरी अभियंते तयार करण्याची जबाबदारी आमच्या केएलई संस्थेच्या तांत्रिक व अभियांत्रिकी महाविद्यालयांवर आहे.

विशेष निमंत्रित विधान परिषद सदस्य प्रकाश हुक्केरी म्हणाले की, आमच्या विभागातील विद्यार्थी केएलई संस्थांमध्ये शिक्षण घेत आहेत आणि जगभरातील विविध क्षेत्रात उच्च पदांवर कार्यरत आहेत हे अभिमानास्पद आहे. कर्नाटक राज्य सहकारी महामंडळ उपाध्यक्ष जगदीश कवटगीमठ म्हणाले की, वीरशैव लिंगायत समाजातील उपपंथांचे महत्त्व सांगितले. मुलांमध्ये चांगली संस्कृती निर्माण होण्यासाठी घरांमध्ये धार्मिक परंपरा पाळणे आवश्यक आहे.

कार्यक्रमाच्या अध्यक्षस्थानावरून बोलताना अखिल भारतीय वीरशैव लिंगायत समाजाच्या जिल्हाध्यक्षा रत्नप्रभा बेल्लद म्हणाल्या की, वीरशैव लिंगायत समाजाचा कणा असलेले लोक नेहमीच आपले काम बाजूला ठेवून आम्हाला वेळ देतात. त्यांना धर्माबद्दल खूप आदर आहे. समाज, जन्मभूमी, कुटुंब आणि धर्माचे ऋण फेडणे हे आपले प्रथम कर्तव्य आहे.

यावेळी 500 हून अधिक हुशार वीरशैव लिंगायत एसएसएलसी, पीयूसी, पदवी, अभियांत्रिकी, वैद्यकीय विद्यार्थ्यांचा पुरस्कार देऊन गौरव करण्यात आला.