माजी विधानपरिषद सदस्य व लोकप्रिय भाजप नेते महांतेश कवटगीमठ यांचा 58 वा वाढदिवस आज सौंदत्ती येथे विविध उपक्रमांनी साजरा करण्यात आला. चिक्कोडीच्या कवटगीमठ परिवारातील ज्येष्ठांनी स्वातंत्र्यापूर्वीही शिक्षण, वाणिज्य, कृषी आणि सहकार क्षेत्रात अद्वितीय कामगिरी केली आहे. त्यांचाच वारसा चालवत महांतेश कवटगीमठ, हे जग माझे घर, मानव कुल हे माझे कुटुंब’ हे ब्रीदवाक्य मानून समाजसेवा करत आहेत, असे प्रशंसोद्गार हुक्केरी हिरेमठाचे येथील श्री चंद्रशेखर शिवाचार्य महास्वामी यांनी काढले.

समाजसेवेला पूर्णपणे समर्पित असलेल्या महांतेश कवट्यागीमठ यांनी त्यांच्या नावाने फौंडेशन स्थापन करून समाजसेवेच्या कार्याला नवा आयाम दिला आहे. गरीब विद्यार्थ्यांना शिष्यवृत्ती, गरीब रुग्णांसाठी मोफत वैद्यकीय उपचार, यश मिळविणाऱ्यांना सन्मान, तरुणांना मार्गदर्शन, संगीत, कला, क्रीडा, पर्यावरण संरक्षण या सांस्कृतिक उपक्रमांना विशेष प्रोत्साहन, सहकार क्षेत्रातून शेतकऱ्यांचे संरक्षण ही या फौंडेशनची प्रमुख उद्दिष्टे आहेत. आई शांतादेवी, भाऊ जगदीश, पत्नी राजेश्वरी, पुत्र शरदचंद्र यांच्या सहयोगाने महांतेश कवटगीमठ यांच्या सहकार्याने त्यांच्या जन्मदिवशी त्यांच्या आईच्या माहेरगावी आणि आपल्या जन्मस्थानी सौंदत्ती येथे फौंडेशनचे उदघाटन झाले. राज्यातील 101 स्वामीजी आणि कर्नाटकचे माजी मुख्यमंत्री बी. एस. येडियुरप्पा यांच्या हस्ते महांतेश कवटगीमठ फौंडेशनचे लोकार्पण तसेच केएलई प्रभाकर कोरे रुग्णालयाच्या सहकार्याने मोफत आरोग्य तपासणी व रक्तदान शिबिराचे आयोजन करण्यात आले.

यावेळी बोलताना हुक्केरी हिरेमठचे श्री चंद्रशेखर शिवाचार्य महास्वामी म्हणाले की, कवठगीमठ कुटुंबाने स्वातंत्र्यापूर्वीही शिक्षण, वाणिज्य, कृषी व सहकार क्षेत्रात अनन्यसाधारण कामगिरी केली असून गेल्या चार पिढ्यांपासून सीमेवर समाजसेवेचे व्रत स्वीकारले आहे. त्यांचाच वारसा चालवत महांतेश यांनी हे विश्वच माझे घर, हे मानव कुल माझे कुटुंब असे ब्रीदवाक्य घेऊन

आपल्या कृतीतून समाजसेवा चालवली आहे. काया-वाचा-मनाने समर्पणाने व भक्तीभावाने सेवा केली आहे. त्यांच्या हातून भविष्यातही अशीच समाजसेवा अशीच सुरु राहो, अशा शुभेच्छा स्वामीजींनी दिल्या.  सत्काराला उत्तर देताना महांतेश कवटगीमठ म्हणाले की, सौंदत्ती हे माझे जन्मस्थान, माझ्या आईचे गाव. याच सौंदत्तीमध्ये आम्ही महांतेश कवटगीमठ फौंडेशनच्या उदघाटन कार्यक्रमाचे आयोजन केले आहे. हे फौंडेशन शिक्षण, आरोग्य, पर्यावरण संरक्षण, संस्कृती आणि परंपरा जतन आणि सहकार या क्षेत्रात काम करेल.

शिक्षणापासून वंचित, आर्थिक दुर्बल लोकांना मदत करेल, आरोग्य शिबिरांच्या माध्यमातून आरोग्य सेवा घरोघरी पोहोचवल्या जातील. फौंडेशन संपूर्ण राज्य व्याप्तीत काम करेल. मी निवडणूक जिंकलो किंवा हरलो, तरीही नेहमीच लोकांमध्ये असतो. गेल्या निवडणुकीत पराभूत होऊनही मी सातत्याने जनसेवेत सहभागी आहे. आमचे कुटुंब अनेक दशकांपासून समाजसेवेत आहे. पण गेल्या निवडणुकीतील माझा पराभव लोकांच्या मनात आहे. माझ्यावर अन्याय झाल्याची वेदना त्यांना आहे. लोकसभा निवडणूक लढवण्याची संधी मिळाल्यास आपण निश्चितपणे लढण्यास तयार असल्याचे महांतेश कवटगीमठ यांनी सांगितले.

माजी मुख्यमंत्री बी.एस. येडियुरप्पा म्हणाले की, केएलई संस्थेचे संचालक, बेळगाव बीडीसीसी बँकेचे संचालक, सलग दोन वेळा विधानपरिषदेचे सदस्य म्हणून आणि सरकारचे मुख्य प्रतोद म्हणून महांतेश कवटगीमठ यांनी गावांच्या विकासासाठी अहोरात्र काम केले. अनेक दशकांपासून ग्रामपंचायतींच्या समस्यांवर त्यांनी कायमस्वरूपी तोडगा काढला आहे. सिंचन प्रकल्प वेळेवर कार्यान्वित झाले आहेत. शेतकऱ्यांचा आवाज बनून तळागाळात ग्रामसभांचे आयोजन करण्याचे श्रेय त्यांना जाते.

आरोग्य हे नशिब आहे. पण एक आजारी व्यक्ती म्हणून तुम्हाला जीवनात खूप जीवन-मरणाशी झुंज द्यावी लागते. आज गरिबांना वैद्यकीय उपचार मिळणे त्रासदायक झाले आहे. वेळेवर उपचार न मिळाल्याने जगणे कठीण होते. अशा गरीब रुग्णांसाठी वैद्यकीय उपचार, ग्रामीण भागात मोफत आरोग्य तपासणी शिबिरे, रक्तदान शिबिरे आदी सर्व कामे या फौंडेशनने पूर्ण करावीत, अशा शुभेच्छा त्यांनी दिल्या.
केंद्रीय कोळसा खाणी आणि संसदीय कामकाज मंत्री प्रल्हाद जोशी यांनी सांगितले की, सहकार क्षेत्राचा मोठ्या प्रमाणावर विस्तार झाला आहे.

शेतकऱ्यांच्या हिताचे रक्षण करणे हा त्याचा मुख्य उद्देश आहे. शेतकऱ्यांचे जीवनमान सुधारले तर देश समृद्धीचे ठिकाण बनेल. अशा शेतकर्‍यांना वेळोवेळी मार्गदर्शन करणे, त्यांना सहकारी संवर्धन संघटनेच्या माध्यमातून स्वाभिमानी बनवणे, शेतीमालाची बाजारपेठ, सेंद्रिय शेती याबाबत त्यांच्यात जागृती करणे हा महांतेश कवटगीमठ फौंडेशनचा उद्देश स्तुत्य आहे.

मुरुगामठ, धारवाडचे परमपूज्य श्री डॉ. मल्लिकार्जुन महास्वामी, आदरणीय डॉ. अल्लमप्रभू महास्वामी नागनूर श्री रुद्राक्षी मठ, बेळगाव, परमपूज्यश्री शिवानंद भारती महास्वामी साधुसंस्थान मठ, इंचल, परमपूज्यश्री सिद्धलिंग महास्वामी श्री सिद्धगंगा मठ, तुमकूर, परमपूज्य श्री जगद्गुरू डॉ. तोंटद सिद्धराम महास्वामी जगद्गुरू तोंटदार्य संस्थान मठ, गदग, परमपूज्य श्री जगद्गुरु पंचमशिवलिंगेश्वर महास्वामी जगद्गुरु सिद्ध संस्थान मठ, निडसोसी, परमपूज्य श्री जगद्गुरू बसवजय मृत्युंजय महास्वामी लिंगायत पंचमसालीपीठ, कुडलसंगम, पूज्य श्री जगद्गुरू डॉ. पुरुषोत्तमानंदपुरी महास्वामी भगीरथपीठ, होसदुर्गा, परमपूज्य श्री जगद्गुरू शिवरात्री देशिकेंद्र महास्वामी जगद्गुरू वीरसिंहासन मठ, सुत्तूर क्षेत्र, परमपूज्य श्री जगद्गुरू डॉ. गुरुसिद्ध राजयोगिंद्र महास्वामी मुरुसावीर मठ, हुबळी, परमपूज्यश्री नीलकंठ महास्वामी महंत दुरदुंडीश्वर मठ, मुरगोड, परमपूज्यश्री सिद्धलिंग महास्वामी श्री सिद्धगंगा मठ, तुमकूर, पूज्यश्री श्री. मल्लिकार्जुन शिवाचार्य महास्वामी मळीमठ, सौंदत्ती पूज्यश्री डॉ. महंत प्रभू महास्वामी विरक्तमठ, शेगुणसी, के.एल.ई. संस्था कार्यकारी अध्यक्ष डॉ. प्रभाकर कोरे, माजी आमदार महांतेश दोड्डगौडर यांच्यासह अनेक मान्यवर या कार्यक्रमात उपस्थित होते.