हुबळी-धारवाड महानगरपालिका ही बेंगळूर महानगरपालिकेनंतर राज्यातील सर्वात मोठी महानगरपालिका आहे. हुबळी-धारवाड महानगरपालिका दुसऱ्या क्रमांकाची मोठी महापालिका असली तरी धारवाडला तिचा फायदा होत नाहीय. याच कारणासाठी धारवाडसाठी स्वतंत्र महापालिका व्हावी यासाठी अनेक वर्षांपासून संघर्ष सुरू होता. तो आता पुन्हा एकदा समोर आला आहे. याची कथा येथे पहा.

हुबळी-धारवाड महानगरपालिकेचे एकूण ८२ प्रभाग आहेत. लोकांच्या सोयीसाठी धारवाडमध्येही महापालिकेचे कार्यालय असल्याने दोन्ही शहरांचा महापालिकेत समावेश झाला आहे. मात्र सर्व शक्ती हुबळीत एकवटलेली आहे. त्यामुळे अनुदानासह सर्वच बाबतीत धारवाडकडे दुर्लक्ष झाले. त्यामुळे गेल्या काही वर्षांपासून स्वतंत्र महापालिकेसाठीचा संघर्ष तीव्र झाला आहे. धारवाडमध्ये लेखक, कवी, शिक्षणतज्ज्ञ, सेवानिवृत्त, प्रतिष्ठित नागरिक या सर्वांनी एकत्र येऊन स्वतंत्र महापालिकेसाठी लढा दिला. गेल्या

निवडणुकीपासून हा संघर्ष तीव्र होता. मात्र त्यातही राजकारण सुरू झाले आहे. होय, मागच्या वेळी त्यांचे स्वतःचे सरकार होते पण स्वतंत्र महापालिकेबाबत कोणताही निर्णय घेता न आलेले धारवाडचे आमदार अरविंद बेल्लद यांनी आता मुख्यमंत्र्यांना पत्र लिहिले आहे. त्यांनी मुख्यमंत्र्यांना पत्र लिहून धारवाड शहराला स्वतंत्र महापालिका हवी, असा आग्रह धरला आहे.

पण प्रश्न असा आहे की, जेंव्हा भाजपचे त्यांचे सरकार होते तेव्हा त्यांनी या मागणीला पाठिंबा का दिला नाही? तथापि, बेल्लद यांनी सीएम सिद्धरामय्या यांना पत्र लिहिल्याचे काँग्रेसनेही स्वागत केले आहे. ही बाब मुख्यमंत्र्यांच्या निदर्शनास आणून स्वतंत्र महापालिका मागणाऱ्यांसह त्यांची भेट घेऊन लवकरात लवकर तोडगा काढण्याची विनंती करणार असल्याचे जिल्हा पालकमंत्री संतोष लाड यांनी सांगितले.

दुसरीकडे धारवाडला स्वतंत्र महापालिका करायचे असेल तर एवढी मोठी आवश्यक लोकसंख्या आहे का, त्या निकषानुसार धारवाडमध्ये सध्या लोकसंख्या आहे. पण महसूल जमा होतो का?, आर्थिक संसाधने जमविण्याचा प्रश्न उपस्थित करून स्वतंत्र महापालिका केली तर महसूल कमी होणार असल्याचेही बेल्लद सांगत आहेत. एकीकडे बेल्लद यांनी मुख्यमंत्र्यांना पत्र लिहिले आहे, तर दुसरीकडे मंत्री लाड यांनी आंदोलकांची भेट घेतली आहे. तर ग्रामीण भागातही महापालिकेचे ९ वॉर्ड येत असल्याने यावर आता ग्रामीणचे आमदार विनय कुलकर्णी यांनीही या मागणीची दखल घेतली आहे.

एकूण काय, तर इतके दिवस थंडावलेला धारवाड स्वतंत्र महापालिकेचा संघर्ष पुन्हा चव्हाट्यावर आला असून, आता काँग्रेसनेही तो प्रतिष्ठेचा केला आहे. या पार्श्वभूमीवर धारवाडसाठी स्वतंत्र महापालिका होणार का, याची प्रतीक्षा करावी लागणार आहे.