10 मे रोजी झालेल्या कर्नाटक विधानसभा निवडणुकीचा निकाल काल (शनिवारी) लागला. काँग्रेस पक्ष बहुमत मिळवून सरकार स्थापन करणार आहे. दुसरीकडे, निवडणूक आयोगाच्या आकडेवारीनुसार, या निवडणुकीत आपला हक्क बजावलेल्या 2.6 लाखांहून अधिक मतदारांनी कोणत्याही पक्षासाठी मतदान न करता NOTA चा पर्याय वापरला आहे.

काल दुपारी 3.30 च्या सुमारास उपलब्ध झालेल्या आकडेवारीनुसार, बुधवारी, 10 मे रोजी मतदान केलेल्या 3.84 कोटी लोकांपैकी 2,59,278 (0.7 टक्के) लोकांनी NOTA पर्यायाला मतदान केले. गेल्या विधानसभा निवडणुकीत 2018 मध्ये 3,22,841 लोकांनी NOTA हा पर्याय मतदानासाठी वापरला . म्हणजे एकूण मतदानापैकी 0.9% मतदान नोटा प्रचलित होते. गेल्या निवडणुकीच्या तुलनेत यावेळी NOTA च्या मतांमध्ये घट झाली आहे. 2014 च्या लोकसभा निवडणुकीतही NOTA संचलनात सुमारे 2.57 लाख मतदारांनी NOTA ला मतदान केले आणि रिंगणातील उमेदवारांना नाकारले.

2013 मध्ये इलेक्ट्रॉनिक व्होटिंग मशिन्स (EVM) मध्ये NOTA पर्याय सादर करण्यात आला. त्यात बॅलेट पेपरसह काळ्या क्रॉसचे स्वतःचे चिन्ह आहे. सप्टेंबर 2013 मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशानंतर, निवडणूक आयोगाने मतपत्रिकेवर शेवटचा पर्याय म्हणून EVM मध्ये NOTA बटण जोडले आहे. हे नोटा चिन्ह अहमदाबादच्या नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ डिझाईनने निवडणूक आयोगासाठी डिझाइन केले होते.

सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशापूर्वी , ज्या उमेदवारांना मतदान करण्यास इच्छुक नव्हते त्यांना निवडणूक नियम-1961 च्या ‘नियम 49-0’ (मत न देण्याचा निर्णय) अंतर्गत त्यांचा निर्णय नोंदवण्याचा पर्याय होता. तथापि, यामुळे मतदारांची गोपनीयता धोक्यात आली.
नोटा मतदान म्हणजे काय?: लोकशाहीत मतदानाला विशेष महत्त्व आहे. मतांमुळे उमेदवाराचा विजय तर होतोच, पण लोकशाहीच्या भवितव्यावरही निर्णायक परिणाम होतो. एका मताने विजयी झाल्याची अनेक उदाहरणे आहेत. परंतु, आजच्या हुशार लोकांना निवडणूक लढविणाऱ्या उमेदवाराला मत द्यायचे नसेल तर त्यांना ‘वरीलपैकी काहीही नाही’ किंवा NOTA ला मतदान करण्याची परवानगी आहे. NOTA साठी मत देताना मतदान करण्याचा अधिकार असलेल्या व्यक्तीचा अर्थ असा होतो की त्याने कोणालाही निवडून न देण्याचा निर्णय घेतला आहे.