या देशात राहणारे जैन, बौद्ध, शीख, वैदिक, लिंगायत हे सर्व प्रादेशिक हिंदू आहेत, पण धर्माचा विषय आला की, लिंगायत वेगळे आहेत असे गदग डंबळ मठाचे डॉ. तोंटद सिद्धराम स्वामीजी यांनी सांगितले.

बेळगावात बुधवारी प्रसारमाध्यमांशी बोलताना डॉ. तोंटद सिद्धराम स्वामीजी म्हणाले, सध्या हिंदुत्वाचा वेगवेगळ्या प्रकारे अर्थ लावण्यात येत आहे. हिंदू शब्द पर्शियन भाषेतून आला आहे. ‘स’ चा उच्चार पर्शियनमध्ये ‘ह’ असा केला जातो. सिंधू नदीच्या पलीकडील लोकांना हिंदू म्हणत. जेव्हा हिंदूना एका जाती आणि एका धर्मापुरते मर्यादित केले जाते तेव्हा असे संघर्ष होतात, असे ते म्हणाले.

सतीश जारकीहोळी यांच्या वक्तव्याबाबत प्रसार माध्यमांनी विचारलेल्या प्रश्नावर सिद्धराम स्वामीजी म्हणाले, हा वादाचा विषय नाही. ‘हिंदू’ हा शब्द ‘सिंधू’ या शब्दापासून आला आहे. आज पाकिस्तानातील सिंधू नदी परिसरातील अनेक लोक सिंधुस्थान बनवण्यासाठी लढा देत आहेत. ते नदीचे नाव आहे, वादाचे नाव नाही. जेव्हा त्याचा जात आणि धर्म म्हणून वापर केला जातो तेव्हा तो स्वाभाविकपणे वादाचा विषय बनतो असे ते म्हणाले.

हिंदू हा धर्म नाही. डॉ.राधाकृष्णन यांनीही हिंदू धर्म ही जीवनपद्धती आहे असे सांगितले आहे. आज वैदिक धर्म हिंदू धर्म म्हणून ओळखला जातो. वैदिक धर्मालाच हिंदू धर्म म्हटल्यावर लिंगायत हिंदू होत नाहीत. कारण लिंगायत हा अवैदिक धर्म आहे. वेद, आगम, पुराणांना विरोध करणारा धर्म आहे. या देशात जैन, बौद्ध आणि शीख धर्माप्रमाणे लिंगायतही धर्म आहे. लिंगायत प्रथा आणि हिंदू प्रथा यामध्ये अनेक फरक आहेत. हिंदू मंदिरात देवतेची पूजा करतात. लिंगायत त्यांच्या छातीवर घातलेल्या लिंगाची पूजा करतात. हिंदूंवर अंत्यसंस्कार केले जातात, लिंगायतांचे दफन केले जाते. त्यामुळे अनेक धार्मिक प्रथा भिन्न आहेत. सर्व कागदपत्रांमध्ये लिंगायत हा वेगळा धर्म आहे. इंग्रजांनीही लिंगायत हा शब्द वापरला. अशा प्रकारे, या देशात राहणारे जैन, बौद्ध, शीख, वैदिक, लिंगायत हे सर्व प्रादेशिक हिंदू आहेत, परंतु धर्माचा विषय आला की, लिंगायत वेगळे आहेत असे स्वामीजींनी स्पष्ट केले.

लिंगायत धर्माला मान्यतेचा संघर्ष थांबलेला नाही, तो राखेने झाकलेल्या निखाऱ्यासारखा आत धुमसत आहे. बाहेर पडल्यावर वाट पाहावी लागेल. तो कोर्टातही येतो. वेगवेगळ्या जातींसाठी स्वतंत्र आरक्षणासाठी संघर्ष सुरू आहे. अशा परिस्थितीत वेगळ्या धर्मासाठी लढणे योग्य वाटत नाही. हे सर्व कधीतरी संपू दे. त्यानंतर सर्व 108 उपपंथ एकत्र करून आम्ही कायदेशीर, सैद्धांतिक आणि तात्विकदृष्ट्या लिंगायत हा वेगळा धर्म आहे आणि त्याला धर्माचा दर्जा प्राप्त करून घेऊ असे सिद्धराम स्वामीजींनी सांगितले.

आरक्षणासाठी लिंगायत संप्रदायाच्या लढ्याला विरोध करायला आम्ही आरक्षणविरोधी नाही. लिंगायत धर्मात सुमारे 108 उपपंथ आहेत. या जातींमध्ये सामाजिक आणि आर्थिकदृष्ट्या मागासलेले लोक आहेत. त्यामुळे आरक्षण मागण्यात काहीही गैर नाही. सरकार देणारे आणि ते ऐकणारे असल्याचे त्यांनी स्पष्ट केले.